Didėjant šalčio poveikiui, medžiagų apykaita ir kraujotaka galūnėse išnyksta. Tačiau yra galimybė grąžinti medžiagų apykaitą odoje net tada, kai jos temperatūra nukritusi iki 8 laipsnių šalčio.
Audiniai ilgai neatšyla Organizmo audiniai yra prasti šilumos laidininkai. Ši savybė padeda palaikyti pastovią organizmo temperatūrą. Šildant nušalusią galūnę išorinėmis priemonėmis, pirmiausia pakyla paviršinių audinių temperatūra, atgyja medžiagų apykaita, o kraujotakos nėra, nes gilesni audiniai dar neatšilę. Taip sukeliamas medžiagų apykaitos ir kraujotakos neatitikimas, kuris tampa audinių žūties – nekrozės priežastimi. Toks (iš pirmo žvilgsnio logiškas) sprendimas šildyti nušalusią galūnę sukelia sunkias nušalimo pasekmes.
Saugokime nuo šilumos Gydymo principas paradoksalus – sušalusią, užtirpusią, nejautrią galūnę būtina apsaugoti nuo aplinkos šilumos. Tai reikia atlikti kruopščiai apvyniojant galūnę atšaldytomis termoizoliacinėmis medžiagomis: antklodėmis, vilnoniais ar kailiniais drabužiais. Juos atšaldyti galima lauke intensyviai kratant (judinant). Nušalusįjį būtina paguldyti nešildomoje patalpoje: užuovėjoje, prieangyje arba atidaryti duris, langus, kad aplinkos temperatūra neviršytų 5–10 laipsnių šilumos. Nušalusias galūnes laikyti apvyniotas atšaldytomis medžiagomis, kol pirštuose atsiras jaut rumas ir išnyks tirpimo jausmas. Atsižvelgiant į nušalimo apimtį ir gylį, tai gali užtrukti nuo kelių iki keliolikos valandų. Tokiu būdu teikiant pirmąją pagalbą ir gydymą nušalę audiniai gali atsigauti be skausmo ir vėlyvesnių komplikacijų.
