Ispanijos ir Australijos mokslininkų grupė mokslininkų atrado, kaip manoma, pirmąjį žinomą atvejį gamtoje, kuomet organizmas gali apsiginti nuo bakterijų vien dėl ypatingos savo kūno dalies paviršiaus struktūros. Straipsnyje, paskelbtame žurnale „Biophysical Journal“, jie aprašo, kaip ant cikadų sparnų esančios nanometrinio ataugos suardo ant jų patekusių bakterijų ląstelių membranas.
Pasirodė, kad cikadų sparnų paviršius bakterijoms yra mirtinas – jų paviršius padengtas spygliukais, prie kurių bakterijos prilimpa, o po to jų membranos iš lėto yra praduriamos. Tai nutinka todėl, kad dauguma bakterijų turi elastišką paviršių, o procesas kiek panašus į ant lentos su vinių smaigaliais padėtą vandens prilipdytą balioną – jei vinukų smaigaliai nėra pakankamai aštrūs, kad jį pradurtų iškart, po kiek laiko dėl sunkio jėgos baliono paviršius ima temptis, patekdamas į tarpus tarp vinukų, ir galų gale yra praduriamas. Bakterijoms tai reiškia žūtį.
Norėdami geriau suprasti procesus, vykstančius bakterijoms pakliuvus ant cikadų sparnų, jie pamėgino išdžiovinti bakterijas, norėdami pakeisti jų paviršiaus elastingumą. Pasirodė, kad tokioms bakterijoms nieko nenutinka, vadinasi, cikados nenaudoja jokio cheminio ginklo, o tik ypatingą sparnų paviršiaus dangą.
Tai pirmas kartas, kuomet atrasta, jog gyvas organizmas gali apsiginti nuo bakterijų, naudodamas tik biologinės medžiagos struktūrą.
Šis atradimas labai įdomus tiek infekcinių mikroorganizmų tyrėjams – neabejotina, kad cikados nebus vienintelės, turinčios tokį ginklą, tiek ir praktiniams pritaikymams – matyt bus galima sukurti ir savaime besidezinfekuojančių paviršių, veikiančių tokiu pačiu principu, be jokių cheminių medžiagų.
