Riebus ir cukringas maistas ne tik suteikia kūnui papildomų kalorijų – jis taip pat pakeičia žarnyne esančių bakterijų sudėtį, dėl ko žmogus lengviau priauga svorio ir sunkiau jo atsikrato. Su pelėmis atlikti tyrimai rodo, jog toks bakterijų sudėties pokytis gali įvykti vos per parą, teigiama praėjusį trečiadienį žurnale „Science Translational Medicine” publikuotame straipsnyje.
Polinkį priaugti svorio lemia daugybė veiksnių, įskaitant genetinį paveldą, fizinį aktyvumą, aplinką bei maisto kokybę. Tačiau Vašingtojo St. Louis universiteto mokslininko Jeffrey I. Gordon’o surinkti duomenys rodo, jog žarnyno bakterijos svorio reguliavimo procese taip pat gali vaidinti esminį vaidmenį.
Žmonėms šios bakterijos reikalingos suskaidyti maisto produktus į virškinimo traktui priimtiną formą. 90% visų bakterijų patenka į dvi dideles grupes: jų lotyniški pavadinimai yra Firmicutes ir Bacteroidetes. Ankstesni tyrimai parodė, jog anksvorio turinčių pelių virškinimo trakte buvo padidėjęs Firmicutes skaičius, tuo tarpu liesesnių organizme rasta daugiau Bacteroidetes. Analizuodami bakterijų genomus Gordon’as ir jo kolega Peter’is Turnbaugh’as nustatė, jog Firmicutes efektyviau skaido maistą, kurio pats organizmas suskaidyti nesugeba. Didesnę dalį Firmicutes turintys gyvūnai didesnę dalį maisto transformuoja į kalorijas, kurias kūnas įsisavina ir taip paskatina svorio augimo procesą.
Mokslininkams persodinus bakterijas iš antsvorio turinčių pelių vadinamosioms gnotobiotinėms (t.y. tik tam tikrus žinomus bakterijų tipus turinčioms) jų giminaitėms, kurios buvo užaugintos sterilioje aplinkoje ir virškinimo trakte neturėjo tokių bakterijų, jos priaugo daugiau svorio nei tos, kurioms buvo persodintas toks pats bakterijų kiekis iš liesų pelių. Tyrimo metu gyvūnams buvo taikoma tokia pati dieta.
Gordon’as ir Turnbaugh’as taip pat pabandė gnotobiotinėms pelėms perkelti bakterijas iš žmogaus žarnyno. Prieš eksperimentą gyvūnai kelias savaites buvo maitinami mažai riebalų ir daug augalinės kilmės medžiagų turinčiu maistu. Tokia pati dieta buvo palaikoma ir mėnesį po bakterijų transplantavimo. Tuo atveju, kai bakterijos buvo paimtos iš antsvorio neturinčio žmogaus donoro, pelių kolonijos turėjo didelę Bacteroidetes ir mažą Firmicutes proporciją. Tačiau jau po 24 valandų po to, kai pelėms dieta buvo pakeista į daug cukraus ir daug riebalų turintį maistą, šių dviejų bakterijų tipų proporcija pakito priešinga linkme. Bėgant laikui šios pelės priaugo daugiau svorio nei tos, kurioms nebuvo suteikia žmogaus organizme esanti bakterija.
