Mokslininkai išsiaiškino, kodėl vieniems priklausomybė nuo alkoholio išsivysto, tuo tarpu kitiems – ne. Pasirodo, kad esminis faktorius yra smegenų lankstumas, t.y. ląstelių tarpusavio sąveikos reguliavimo praradimas.
Prancūzų mokslininkai Pieras Vincenzo Piazza ir Oliveris Manzoni su kolegomis iš Bordo universiteto atliko eksperimentą su žiurkėmis. Pastarosioms fizinė priklausomybė nuo narkotikų ar alkoholio pasireiškia panašiais simptomais kaip žmogui.
Prancūzų tyrėjai išsiaiškino, kad priklausomybę lemia ne patologiniai smegenų struktūros pakitimai, kurias patiria visi, vartoję alkoholį ar narkotikus, tačiau kita priežastis – kai smegenys praranda gebėjimą šiuos pakitimus kompensuoti reguliuodamos nervų ląstelių aktyvumą.
Anksčiau mokslininkams buvo sunku nustatyti skirtumą tarp kartais „išlenkiančių taurelę” ir priklausomų nuo alkoholio žmonių smegenų veiklos.
Atlikus eksperimentą su laboratorinėmis žiurkėmis, visoms pastoviai duodant kokaino dozę, vienoms priklausomybė išsivystė, kitoms – ne. Paaiškėjo, kad skirtumas slypi sinapsių (jungčių tarp nervinių ląstelių) sugebėjime ilgesniam laikui prarasti savo aktyvumą. Sveikose smegenyse sinapsių aktyvumas tai susilpnėja, tai sustiprėja.
Sinapsių lankstumas leidžia žmogui lanksčiai reaguoti bei mokytis naujų dalykų. Mokslininkai pastebėjo, kad sinapsių lankstumas sumažėja išsivysčius priklausomybei, t.y. pastoviai vartojant narkotines medžiagas.
Jų lankstumas palaipsniui atsistato, atprantant nuo narkotikų. Tyrėjai pastebėjo, kad kai kurios žiurkės, tapusios priklausomos nuo narkotikų, visiškai prarado sinapsių lankstumą. Pasak mokslininkų, šis reiškinys ir lemia priklausomybę.
Pasak tyrimui vadovavusių prancūzų mokslininkų, šis atradimas ateityje padės gydyti priklausomybę nuo alkoholio.
