Ketverių metų Abisinijos katė Gingersnap tingiai voliojosi ant apžiūros stalo, tuo tarpu dr. Kristina Narfstrom glostė jos rudą galvą.
Tada naudodama specialių žiūrėjimo prietaisą gydytoja žvilgtelėjo į Gingersnap akis, norėdama pasižiūrėti, kaip katė pralaimi kovą su liga, lėtai naikinančia jos akių tinklaines, rašo „Associated Press”. „Sulaukusi penkerių metų ji tikriausiai bus akla”, – sako K. Narfstrom, veterinarė-oftalmologė Misūrio universitete.
Gingersnap būklė panaši į žmonių retinitis pigmentosa – nepagydomą žmonių genetinę ligą, kuria suserga vienas iš 3500 amerikiečių. Ji dažnai sukelia aklumą. K. Narfstrom atrado šią ligą tarp Abisinijos kačių. Ji deda implantinius silikono lustus į iš dalies aklas kates, siekdama pakeisti ar pataisyti užkrėstas žmonių tinklaines.
Retinitis pigmentosa atakuoja akies fotoreceptorių ląsteles, kurios fiksuoja šviesą arba tamsą. Atlikus klinikinius bandymus su žmonėmis paaiškėjo, kad lustai, patys pasirūpinantys energija, duoda teigiamų rezultatų. Kai kuriems jie pagerino regėjimą ar bent jau sulėtino ligos vystymąsi.
K. Narfstrom katės padės tyrėjamas gerinti lustų funkcionavimą bei leis treniruoti gydytojus implantuoti prietaisus, nes katės akies struktūra panaši į žmogaus.
2 mm pločio lustai yra chirurgiškai įmontuojami į akies galą. Kiekvieno lusto paviršius yra padengtas 5 tūkst. mikrofotodiodų, kurie reaguoja į šviesą siųsdami elektroninius signalus per akies optinį nervą į smegenis. Tokiu būdu iš esmės pakeičiami nusilpę fotoreceptoriai. Negana to, kad lustai gali sulėtinti ligos vystymąsi, jie, kai kurių tyrimų duomenimis, gali prisidėti prie pažeistų fotoreceptorių regeneracijos.
Mokslininkė teigia per dvejus metus sužinosianti, ar implantai iš tiesų atlieka tokią funkciją kačių akyse. Šis lustas yra tik vienas iš daugelio mokslininkų tiriamų būdų, kaip apsaugoti ir atkurti regėjimą.
Be genetinės terapijos, kuri vertinama kaip geras būdas kovoti su paveldimais sutrikimais, tyrėjai taip pat planuoja naudoti kamienines ląsteles, siekiant atkurti pažeistus fotoreceptorius. Kiti ieško medžiagų, galinčių paskatinti sveikas receptorines ląsteles perimti užkrėstųjų funkcijas.
Taip pat esama daugybės bandymų sukurti dirbtinį regėjimą. Tarp jų yra ir miniatiūrinių vaizdo kamerų, tiekiančių vaizdą tiesiai į smegenis, projektas. Taip pat mėginami lustai, kurie gali prisišlieti prie tinklainės ląstelių ir skatinti jų funkcionavimą.
Viena Prancūzijos kompanija atlieka tyrimus su implantu, kuris į akies obuolį paleistų proteinų siekiant atstatyti tinklainės ląstelėms padarytą žalą.
